พลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เป็นประธานพิธีเปิดให้ประชาชนทดลองใช้บริการเดินรถโครงการระบบรถไฟชานเมืองสายสีแดง ช่วงบางซื่อ – รังสิต และช่วงบางซื่อ – ตลิ่งชัน ผ่านระบบออนไลน์ ณ ทำเนียบรัฐบาล โดยมีคณะรัฐมนตรีร่วมเป็นสักขีพยาน และมี นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม พร้อมด้วย นายอธิรัฐ รัตนเศรษฐ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคม นายวีรศักดิ์ หวังศุภกิจโกศล รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม และผู้บริหารระดับสูงกระทรวงคมนาคม ร่วมพิธีเปิด ณ สถานีกลางบางซื่อ เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 2564

พลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี กล่าวว่า โครงการระบบรถไฟชานเมืองสายสีแดง ช่วงบางซื่อ – รังสิต และช่วงบางซื่อ – ตลิ่งชัน ได้ดำเนินการพัฒนามาอย่างต่อเนื่องและเตรียมความพร้อมเพื่อเปิดให้บริการประชาชนอย่างเต็มรูปแบบในเดือนพฤศจิกายน 2564 จากการที่รัฐบาลได้กำหนดแผนยุทธศาสตร์ชาติ ระยะ 20 ปี (พ.ศ. 2561 – 2580) โดยให้ความสำคัญกับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมขนส่งของประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพัฒนาระบบขนส่งทางราง ซึ่งเป็นรูปแบบการเดินทางที่มีประสิทธิภาพและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม รัฐบาลได้ส่งเสริม ติดตาม มุ่งมั่น ผลักดันให้ระบบคมนาคมทางรางเป็นรูปแบบการเดินทางหลักของประเทศ ที่ผ่านมารัฐบาลได้เร่งพัฒนาระบบคมนาคมทางรางในทุกระดับมาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่โครงการรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนในเขตเมืองที่ช่วยยกระดับการเดินทางของประชาชนให้สะดวกรวดเร็วยิ่งขึ้น ลดการใช้รถยนต์ส่วนบุคคล บรรเทาปัญหาการจราจร รวมทั้งพัฒนารถไฟทางคู่และรถไฟความเร็วสูง เพื่อจะเพิ่มประสิทธิภาพในการเดินทาง การขนส่ง และโลจิสติกส์ การเชื่อมต่อระหว่างภูมิภาค ขณะเดียวกันยังรักษาสภาพแวดล้อม ลดการใช้พลังงานของโลกไว้ด้วย
สำหรับสถานีกลางบางซื่อและโครงการระบบรถไฟชานเมืองสายสีแดง นอกจากจะเป็นทางเลือกให้ประชาชนสามารถเดินทางออกจากกรุงเทพมหานครไปสู่ปริมณฑลได้สะดวก รวดเร็ว และปลอดภัย ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาประเทศ ก่อให้เกิดการกระตุ้นเศรษฐกิจ ส่งเสริมโอกาสต่อการค้าการลงทุนและการท่องเที่ยว รวมถึงสนับสนุนการขยายตัวของเมืองและพื้นที่เศรษฐกิจตลอดแนวเส้นทาง นอกจากนี้ ในระยะยาวจะช่วยขับเคลื่อนประเทศไทยเป็นศูนย์กลางด้านการคมนาคมและการขนส่งทางรางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาเซียน เสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันทางด้านเศรษฐกิจ และยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนควบคู่กันไปอย่างยั่งยืน นับเป็นก้าวย่างสำคัญในหน้าประวัติศาสตร์ของการพัฒนาระบบรางและการบริหารประเทศตามเป้าหมายของรัฐบาล ซึ่งต่อไปจะได้เร่งรัดในพื้นที่ต่าง ๆ ในแต่ละภูมิภาคด้วย

นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม กล่าวว่า การพัฒนาระบบขนส่งสาธารณะของประเทศ นับเป็นนโยบายสำคัญของรัฐบาลภายใต้ยุทธศาสตร์ชาติ ระยะ 20 ปี จะส่งผลให้เกิดการพัฒนาคุณภาพชีวิตของประชาชนและลดภาระค่าครองชีพในการเดินทาง ปัจจุบันการพัฒนาโครงข่ายการเดินทางด้วยระบบรางมีความสำคัญมากขึ้น เนื่องจากสามารถแก้ไขปัญหาการจราจรติดขัดในพื้นที่กรุงเทพมหานครและปริมณฑลได้อย่างมีประสิทธิภาพ กระทรวงคมนาคมได้เร่งรัดการพัฒนาสถานีกลางบางซื่อและโครงการระบบรถไฟชานเมืองสายสีแดง ช่วงบางซื่อ – รังสิต และช่วงบางซื่อ – ตลิ่งชัน ซึ่งเป็นโครงการที่สำคัญยิ่งในการยกระดับการเดินทางด้วยระบบรางของประเทศ โดยเฉพาะสถานีกลางบางซื่อ ถือว่าเป็นระบบรางของประเทศและเป็นสถานีกลางที่ใหญ่ที่สุดของภูมิภาคอาเซียน ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของรถไฟฟ้าสายสีแดงที่สามารถเชื่อมต่อกับโครงข่ายรถไฟฟ้า รถไฟทางไกลสู่ทุกภูมิภาค และรถไฟความเร็วสูงทุกเส้นทาง ซึ่งจะเชื่อมต่อประเทศไทยสู่ประเทศเพื่อนบ้าน เชื่อมโยงระบบรางสู่เส้นทางสายไหมยุคใหม่แห่งศตวรรษที่ 21 โดยจะเปิดให้บริการประชาชนอย่างเต็มรูปแบบในเดือนพฤศจิกายน 2564 ในการเปิดให้ประชาชนทดลองใช้ระบบรถไฟชานเมืองสายสีแดงในวันนี้ สถานีกลางบางซื่อได้แบ่งพื้นที่ออกเป็น 2 ส่วนด้วยกัน คือ พื้นที่ส่วนแรกให้บริการระบบขนส่งมวลชนทางราง และพื้นที่อีกส่วนใช้สำหรับศูนย์ฉีดวัคซีนกลางบางซื่อ เพื่อสนับสนุนนโยบายรัฐบาลในการให้บริการประชาชนฉีดวัคซีนเพื่อป้องกันโรคโควิด-19 ซึ่งมีการดำเนินการแยกส่วนอย่างชัดเจน และมีการเปิดทางเชื่อมต่อไปยังรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงินอีกด้วย กระทรวงคมนาคมจะมุ่งมั่นพัฒนาระบบคมนาคมขนส่งทุกรูปแบบเพื่อเชื่อมโยงการเดินทาง การท่องเที่ยว และการขนส่งสินค้า สร้างคุณค่าทางด้านเศรษฐกิจ และกระจายความเจริญสู่ท้องถิ่น ยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนในด้านการเดินทางให้ได้รับความสะดวก รวดเร็ว ปลอดภัย และนำพาประเทศสู่ความมั่นคง มั่งคั่ง และยั่งยืนสืบไป

สำหรับรถไฟชานเมืองสายสีแดงที่เปิดให้ประชาชนทดลองใช้บริการประกอบด้วย รถไฟชานเมืองสายสีแดงช่วงบางซื่อ – รังสิต จำนวน 10 สถานี ได้แก่ สถานีกลางบางซื่อ จตุจักร วัดเสมียนนารี บางเขน ทุ่งสองห้อง หลักสี่ การเคหะ ดอนเมือง หลักหก และรังสิต ระยะทางรวม 26 กิโลเมตร ใช้ระยะเวลาในการเดินทางประมาณ 25 นาที และช่วงบางซื่อ – ตลิ่งชัน จำนวน 3 สถานี ประกอบด้วย สถานีบางซ่อน บางบำหรุ และตลิ่งชัน ระยะทางรวม 15 กิโลเมตร ใช้ระยะเวลาในการเดินทางประมาณ 15 นาที โดยการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) จะเปิดให้ประชาชนทดลองใช้บริการฟรีจนถึงเดือนพฤศจิกายน 2564 หลังจากนั้นจะเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์อย่างเต็มรูปแบบ เพื่อให้ประชาชนได้รับบริการที่ดีที่สุดในอัตราค่าโดยสารที่เหมาะสมและเป็นธรรม โดยคิดราคาค่าโดยสารเริ่มต้นที่ 12 บาท ค่าโดยสารสูงสุด 42 บาท ในส่วนการเดินรถไฟสายสีแดง รฟท. มอบให้บริษัท รถไฟฟ้า ร.ฟ.ท. จำกัด (รฟฟท.) ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ รฟท. ที่มีประสบการณ์ในการเดินรถไฟฟ้ามามากกว่า 10 ปี เป็นผู้ให้บริการเดินรถและซ่อมบำรุงรถไฟสายสีแดง ในช่วงทดลองเปิดให้ใช้บริการจะเดินรถทุก 30 นาที ระหว่างเวลา 06.00 – 20.00 น. และทุก ๆ 15 นาที ในช่วงเวลาเร่งด่วน รวมเส้นทางละ 78 เที่ยวต่อวัน รองรับผู้โดยสารในช่วงบางซื่อ – รังสิต ได้ 1,710 คนต่อเที่ยว ช่วงบางซื่อ – ตลิ่งชัน ได้ 1,120 คนต่อเที่ยว ทั้งนี้ รฟท. ได้จำกัดจำนวนผู้โดยสารทุกประเภทในขบวนรถและสถานีไม่เกินร้อยละ 50 เพื่อให้เป็นไปตามมาตรการรักษาระยะห่าง และป้องกันการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19